Термоусадочные трубки

В арсенале электриков термоусадочная трубка появилась сравнительно недавно: отечественные мастера используют её не более 10 лет, а зарубежные – около 15. Фактически она является прямой правопреемницей изоленты, но требует гораздо меньше навыков и времени для создания надёжной изоляции провода. Структурно же термоусадка больше похожа на уже почти устаревшие сейчас кембрики – небольшие трубчатые отрезки материала из пластика или плотных видов ткани с пропиткой, уменьшающей горючесть. Благодаря своей практичности, надёжности и невысокой цене термоусадочная трубка быстро завоевала сердца мастеров и на сегодняшний день считается наиболее современным, герметичным и аккуратным способом изоляции мест контакта проводников.

Всем нам понятно, что надёжная изоляция является залогом стабильной и беспроблемной работы электропроводки, отсутствия коротких замыканий и возгораний, предохранения имущества от порчи, а приборов – от поломок. Общий принцип использования термоусадочной трубки (ТУТ) заключается в том, что под воздействием высоких температур она уменьшается в размере и плотно охватывает соединение. При работе с трубкой небольшой её отрезок (длина подбирается индивидуально в каждом случае) надевается на один из концов изолируемого провода или кабеля, затем между проводниками осуществляется скрутка, а потом на её место сдвигается ТУТ и нагревается удобным способом со всех сторон.

Какими бывают термоусадочные трубки?

На первый взгляд от подобной группы товаров не следует ждать большого разнообразия – для большинства людей все термоусадочные трубки одинаковы и различаются только диаметром сечения. На самом же деле градаций и отличий между ними в разы больше. К примеру, даже по визуальному исполнению можно выделить различие в цветах, которое определяет удобство в маркировке жил, а также модели трубок с печатной маркировкой, использование которых даёт возможность увеличить объём информации на проводе. Что касается материалов, на сегодняшний день ТУТ изготавливают из такого сырья.

1. Полиолефины. Это большая группа полимерных веществ, в основе которых находится полиэтилен с различными пластифицирующими добавками, красителями и примесями, отвечающими за препятствование горению. Применять такие трубки можно в диапазоне температур от -50° до 125°С. Опасное соседство для них представляют лишь топлива и химикаты – ТУТ при контакте с подобными парами начинает понемногу разлагаться, а горючие свойства возвращаются.
2. Каучуковые эластомеры. Это прочные и эластичные материалы на основе синтетических веществ класса каучуков. Термоусадки, изготовленные из них, выдерживают температуру до 175°С и гораздо более устойчивы к воздействию паров и горючих материалов. Единственный их недостаток – весьма высокая стоимость.
3. Поливинилхлорид. Данная группа полимеров наиболее привычна нам и дешева за счёт простоты в изготовлении. ПВХ-трубки уступают предыдущим типам по температурной стойкости и больше подвержены влиянию разрушительных внешних факторов. Диапазон рабочих температур для них ограничивается -20°С мороза и нагревом до +80°С. Кроме того, такие изделия неплохо горят, выделяя при этом токсичные и канцерогенные вещества.
4. Полиэстер. Изделия из соединений обширного семейства ПЭТ могут похвастаться довольно высокой прочностью и хорошей стойкостью к воздействию агрессивных химикатов. По интервалу рабочих температур и уровню цены термоусадку на основе полиэстера можно считать неплохим компромиссным решением для множества бытовых и промышленных задач.
5. Фторполимеры. Химические соединения подобного рода имеют потребительские свойства, схожие с предыдущим типом, однако они негорючи, нерастворимы в большинстве органических растворов, не подвержены влиянию испарений других агрессивных химикатов. Кроме того, они довольно морозоустойчивы, что делает их полезными для применения в промышленности.
6. Фторопласты. В данную группу входят термоусадочные трубки, изготовленные из не включённых в предыдущую категорию материалов с содержанием фтора. Чаще всего подразумевается прозрачные ТУТ, благодаря которым мастер может чётко видеть даже заизолированное соединение. Химическая и термическая стойкость такого материала заметно выше, чем у предыдущих типов.
7. Силикон. Так же, как и фторопластовые изделия, часто применяется в там, где место контакта проводов должно оставаться видимым. Наиболее гибкий из рассматриваемых материалов, сохраняющий высокую прочность при растяжении и давлении. Способен гореть, однако при этом не выделяет токсичных веществ. Совершенно не совместим с испарениями горюче-смазочных материалов.

Кроме того, каждый тип изделий может иметь разную толщину стенок, а это напрямую связано не только с прочностью, но и со скоростью облегания места контакта при установочном нагреве. Разумеется, изолирующие свойства толстостенных трубок заметно выше, чем у тонкостенных. Вдобавок, при обустройстве проводки необходимо обращать внимание на место размещения кабеля и систем прокладки кабеля: не каждая термоусадка может эксплуатироваться на открытом воздухе. Хотя умеренной или высокой устойчивостью к влаге обладают все типы, многие плохо выдерживают длительное воздействие ультрафиолетового излучения.

В зависимости от материала, трубки также отличаются по степени усадки. Чаще всего предельный коэффициент сжатия равен двум, однако есть модели, которые способны уменьшаться в три, четыре и даже шесть раз. Они могут быть полезны в случаях, когда необходимо одновременно обжать провод и наконечник или жилу и клеммник, сильно различающиеся между собой по размеру. На каждой ТУТ должен указываться не только начальный диаметр, но и минимальное сечение при полной усадке. Чаще всего они приводятся в виде соотношения через дробь Х/Y, где Х – начальный, а Y – предельно малый диаметр. Следует обратить внимание, что под воздействием температуры трубка уменьшается не только в диаметре, но и по длине. Обычно линейное сжатие гораздо меньше, однако о нём необходимо помнить, закладывая в общий запас перед началом работ.

Отдельные модели термоусадочных трубок могут иметь внутри клеевой состав. Он позволяет схватываться с проводом крепче и обеспечивать гидроизоляцию. Нужный эффект достигается именно за счёт того, что клеевой состав при расплавлении заполняет все мелкие неровности и пустоты, делая невозможным попадание влаги. Кроме того, он упрочняет соединение, превращая всё место контакта в неразборный композит. Если же Вы понимаете, что контакт должен оставаться разборным, следует использовать клеммники. Клеевые трубки используются при прокладке кабелей под землёй или в местах с повышенной влажностью. Предполагается, что именно там одновременно необходимы герметичность и повышенная механическая прочность соединения. Кроме того, ТУТ с клеевым составом умелые мастера приспособили для защиты металла от коррозии, а дерева – от гниения. Их используют при вкапывании опор или колышков на дачах в грунт. Трубка не позволяет содержимому промерзать, покрываться ледяной коркой или напитываться влагой, выступая гидротермическим экраном.

Обращаем внимание читателей на то, что при осуществлении электромонтажных работ термоусадочные трубки следует нагревать правильно – равномерно и по возможности без контакта с открытым пламенем. Лучше всего использовать специальный термофен, который часто является элементом комплекта современных паяльных станций. В нём направленно нагнетается горячий воздух, а благодаря круглому соплу потоком удобно управлять, производя нагрев адресно. Если в Вашем хозяйстве такого устройства нет, допустимо использовать спичку, зажигалку или свечу, однако необходимо стараться сохранять расстояние: важно, чтобы ТУТ нагревалась именно за счёт жара, а не огня. Перегрев, видимое оплавление или лёгкое воспламенение трубки заметно ухудшают её свойства. Скорее всего, изделие покроется пузырями или почернеет, а уже в совсем скором времени станет жёстким и ломким. Если Вам с первого раза не удалось зафиксировать ТУТ по всем правилам, лучше срежьте её и произведите операцию повторно.

По форме термоусадочные трубки могут быть круглыми, плоскими и овальными. Для бытовых условий данные различия почти не имеют значения. Если стоит задача подсоединить и заизолировать кабели при подключении настенного светильника или розетки, можно использовать любой подходящий по диаметру тип. С круглыми моделями удобнее обращаться, когда речь идёт о жилах большого диаметра, а уплощёнными и овальными удобнее обжимать гильзы и наконечники. По способу хранения лишь плоские модели имеют некоторое преимущество: их можно свернуть в бухту и изделие не пострадает. Круглые же необходимо хранить именно в виде трубок, поскольку любой изгиб – это потенциальный надлом в месте контакта.

Выполняя любые электромонтажные работы с применением термоусадочной трубки, всегда нужно проявлять особое внимание к вопросу подбора правильного диаметра. Это тот случай, когда запас материала совершенно неуместен – ТУТ должна быть лишь чуть больше толщины жилы, которую она обжимает. Идеального соотношения не существует, однако при наличии у Вас нескольких трубок лучше всего использовать ту, которая оставляет минимальный зазор в месте соединения ещё до усадки.

Нестандартные варианты применения термоусадочных трубок

Как мы уже поняли, основной сферой применения ТУТ является электрическая изоляция контактов, однако изделие нередко задействуют и для сопряжённых задач в той же отрасли. К примеру, такие трубки можно наблюдать в местах соединений клемм внутри розеток на промышленных предприятиях с высокой влажностью. Хотя там нет проблем с электрическим контактом как таковым, со временем металлические элементы могут подвергнуться коррозии и ржавлению. Предусмотрительно изолировать оголённые участки проводов и наконечники жил – довольно простое и дешёвое решение, однако оно одновременно продлевает срок жизни электрофурнитуры, увеличивает надёжность проводки, предохраняет оборудование от выхода из строя и уменьшает затраты на ремонт (как за счёт корректности соединений, так и за счёт увеличения интервала между очередными ремонтами).

Ещё более приземлённая, но при этом невероятно полезная сфера применения – маркировка жил. Если для проводки используются толстые провода одного цвета, различить пары концов нет никакой возможности. Некоторые мастера подписывают изоляцию маркером, однако со временем он выгорает и истирается, надписи становятся нечитаемыми. Если же парные концы проводов маркировать термоусадочной трубкой разных цветов, такое решение прослужит долгие годы и не будет вызывать дополнительных вопросов за счёт своей очевидности. Кроме того, одножильные провода можно будет маркировать синим, красным или жёлто-зелёным цветом для нуля, фазы и заземления.

Есть у термоусадочной трубки и другие интересные применения, связанные с потребностями мастеров. К примеру, порой для работы с электрикой требуется отвёртка с длинным жалом, однако такой большой модели среди электрического инструментария не сыскать. На выручку приходит ТУТ, которая аккуратно обжимает необходимую длину жала, делая его безопасным для работы и для касания человеком. Если использовать для тех же целей изоленту, обмотка выйдет толстой и неравномерной, с перепадами в местах перехлёста слоёв. Кроме того, изолента со временем начнёт отклеиваться и задираться, а термоусадка представляет собой целостное изделие без лишних стыков и заусенцев.

Кроме того, термоусадочную трубку довольно часто используют в совокупности с мелким ручным инструментом. Из неё делают рукоятки для надфилей, обжимают неудобные ручки на отвёртках, просто маркируют свой инструмент, чтобы он отличался от чужого. Скользящие в руках приспособления или их части покрывают такими трубками для лучшей эргономики при работе. Также ТУТ используют для скрепления подвижных, разбалтывающихся или сломанных частей для лучшей фиксации после их склеивания.